流亡11(1 / 2)

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  1937年9月25日
  翌日早饭后,三辆车如约启程了。乔家的马车上多了一个十二、三岁的姑娘刘小满,是他们这几天住着的这家客店老板的女儿。这姑娘不是卖给了乔太太,而是签了三年的契书,由罗介亭作保,只伺候乔太太一个人,管吃不管穿,也没有工钱拿。
  私下里,刘老板把乔家给罗家出的住宿费用等退到白丽梅的手里,委托白丽梅和她奶娘得便看顾下自家闺女。还给赵铁蛋包了不少的干粮,托付他也帮忙照看点儿。
  刘小满看着挺伶俐的。她只带了一个不大的包裹,里面大概只有应季的换洗衣裳吧。她胳膊上挽着那个不大的包裹,很小心地搀扶乔太太走到马车跟前。她把自己的包裹往马车上一扔,回身接了乔太太手里提着的小箱子,先仔细地轻轻靠边放好,再扶乔太太上车躺下。然后又从乔妈妈的怀抱里接过乔家小少爷,安顿他坐好。帮着乔妈妈夫妻俩把马车棚布伞好,最后她人就坐到自己的衣服包上了。
  乔太太看着刘小满在马车厢里忙乎,等刘小满终于坐下来,还主动揽着小少爷叽叽咕咕地给他讲故事,哄得小少爷眼睛都不眨地听她说话,乔太太终于放心地合眼歇息。心说自己就该从北平带个人出来,这一路也能减轻自己的负担。
  细雨敲击着马车厢的雨布棚顶,马车启动了没多久,乔太太就在雨声和小满压低的唧咕声里睡着了。
  这一日都是在雨中赶路。马车骡车一辆接着一辆的,看样子都是逃难的。因雨势忽缓忽急,也没什么人仗着马快、车好就抢道往前跑。所以,即便这一天没有走出晴天那么多的路程,但是在往南走,是离日本鬼子越来越远,这路上的行人看起来也都是很轻松的。
  尤其是乔太太。昨天早晨还一幅活不起的模样,待到今天傍晚再投宿的时候,虽倦容不减,但精神却好了很多。她还能提着那个不离身的小皮箱,跟着大家一起走进投宿的客店了。
  吃过晚饭,乔家小少爷在乔太太的房间里闹起来。原来他被小满一天的故事哄的,晚上不想跟乔妈妈睡觉了。他扭着身子非要跟小满睡。气得乔妈妈简直火上房,却拿他没任何办法。最后乔太太发话,让小满带了小少爷睡乔妈妈的房间。乔妈妈只能去了她男人的二等房睡觉,把跟着她男人歇息了这么些天的赵铁蛋,挤去郎中那儿打地铺。
  *
  第二天早饭时,乔太太觑着男人往车上装行礼的空儿,笑眯眯地把乔妈妈吃瘪的事儿告诉给白丽梅。白丽梅坐车无聊,就把此事儿说给奶娘和罗介亭解闷。
  奶娘想了一会儿说:“乔家小少爷是记在前头太太的名下。我想乔太太以后又是未必能生养了,主要还有乔团长现在也没什么消息,她不如趁机把这孩子带身边好好养着。有这么个儿子,总比没有好。”
  罗介亭支持奶娘:“那孩子不大,性子也还单纯,生恩不如养恩,乔太太养这孩子,养好对她们娘俩都是好事儿。”
  前面穿着蓑衣赶车的郎中回头说:“乔太太得把那两口子和孩子分开,不然那孩子她教不好也养不亲。”
  罗介亭等人深以为然。鉴于乔太太两次提醒白丽梅的恩情,罗家这几个人都愿意为她打算。
  等下午雨停了,众人都下车歇息时,奶娘就陪着白丽梅去看乔太太。三人就在马车左近溜达。奶娘便把大家商议的事情婉转地说给乔太太。
  末了奶娘叹道:“这一路去西安,还不知道到了西安要靠什么营生。这路上能少花一个就攒下一个,也省得到西安接不上流。”
  乔太太眼睛转了几转说:“白妈妈晚上跟乔妈妈一个房间可好?”
  奶娘立即说:“我用不着单要一个房间,我去姑娘和姑爷的外间住,我们昨晚都是让铁蛋去先生那儿打地铺的。”
  乔太太立即就明白了白妈妈的心思。
  到了晚上投宿时,她只要了一个上房,一个中房,留了小满和小少爷跟自己在上房住。只对乔妈妈两口子说:“老爷生死未卜,四平那边什么时候送来家用不知道,如今能省一间上房的钱,自然要节省一点儿了。”
  乔妈妈跟着她丈夫去中房住,两口子也没觉有什么不对。
  后面的行程,乔太太仍旧是每个白天都躺在车里养精神,她并不与小少爷搭话。那孩子就在一个又一个的白天里粘着小满说话,玩些女孩子的线绳游戏。到时辰下车,赵铁蛋就带着他疯玩。乔妈妈只能逮着空儿说几句什么不要跑太快,省得磕着了等等。乔家小少爷不耐烦她啰嗦,往往没等她说完就跑开了。
  晚间睡觉前,温柔美貌的乔太太,只安安静静地坐在房间里,小少爷从心里往外打怵了她的威胁:小满姐姐是母亲的丫鬟,不听话就跟乔妈妈睡觉去。
  然后就在乔太太的眼皮底下,乔妈妈看着刘小满哄睡小少爷。从早到晚,乔妈妈都没有跟孩子私下说话的机会。
  没了乔妈妈的暗里挑唆,小少爷又贪恋跟小满和铁蛋玩,再加上每天在马车上的颠簸也消耗了他不少的精力,他没了在北平闯祸的可能。然后,他在跟乔太太一个房间睡了半个多月之后,俩人看起来都像是母亲身体羸弱、欠缺精神,孩子由丫鬟哄着的亲母子了。
  可等到了洛阳,乔妈妈不仅发现了她家太太完全看不出病态,也发现了她带大的小少爷跟她不亲了。
  “这可怎么办?小丫头片子替太太把少爷拢过去了。我如今与他说句话的机会都没有。”乔妈妈急得跟热锅上的蚂蚁。小满带了小少爷这么些天,她就轻松了这么些日子。她心里一直是窃喜万分的。甚至还跟她男人嘀咕过,说什么乔太太才买的丫鬟,说是只伺候她自己的,到了居然是整天围着小豆丁似的少爷打转……
  “你慌什么!等到了西安,逮个空儿把那小丫头提脚卖了。小少爷找不到人了,自然还要跟着你。”乔三儿胸有成竹。
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